此时，日本的实力发展起来之后，要求和朝鲜建立某种近代国家关系。大概在19世纪70年代，它们的联系越来越多，日本希望和朝鲜建交、允许日本的投资进来。这个时候朝鲜是中国的属国，而中国并不希望朝鲜和外部世界有独立的接触。日本要打开朝鲜的大门，首先就是去打探中国的立场，看同不同意它进入朝鲜。
在这种状态下，1875年，日本测量水文的军队，在江华岛和朝鲜军队发生了冲突事件。冲突爆发之后，日本就和朝鲜展开了谈判。谈判的同时，日本使了一个外交伎俩——来北京找清政府谈，这当然是带威胁性质的。意思是：这是你的属国，如今它打了我们的军队，你要赔偿。面对索赔，清政府当然不愿付。于是，清政府就说，这是你和朝鲜的事情，你们直接谈。
最后日朝双方谈成了一个《江华条约》，朝鲜和日本就建立起了外交关系。这导致整个东北亚的格局发生了一个巨大的变化，即日朝之间的来往随着外交关系的建立而加快——包括日本在朝鲜的投资、朝鲜对日本的接受度等。因为日本毕竟是经过近代化改造的。
