领导这场叛乱的是他的朋友托马斯·道蒂。虽然德雷克很喜欢他，但还是把他的头砍了下来，只有这样，才能保证自己和船队的安全。
三年后，当德雷克返回英格兰的时候，伊丽莎白女王亲自到普利茅斯迎接他。女王登上“金鹿号”的甲板，授予他爵士爵位，而且命令将“金鹿号”保存在航海纪念馆里。这时候，人们感觉到，英格兰终于成了和西班牙一样的海上强国。不久后，英格兰在海上变得比西班牙还要强大。
西班牙国王腓力二世认为，伊丽莎白女王对那个抢走西班牙财宝的人表示如此的尊敬，对西班牙来说是一种极大的侮辱。1587年，苏格兰玛丽女王被伊丽莎白处决，腓力二世对这件事情更是无比愤怒。他声称，现在，他才是真正的英格兰国王，因为天主教徒并不认为伊丽莎白有权继承英格兰王位。安妮·博林嫁给亨利八世的时候，凯瑟琳王后还活着。
腓力二世集结了一支庞大的舰队，准备与英格兰开战。1587年4月，苏格兰的玛丽女王被处死两个月之后，德雷克就率领舰队开进了西班牙西南部港口加的斯，并放火烧毁了30艘待命的西班牙战舰。事后，德雷克志得意满地说：“这次把西班牙国王的胡子烫焦了。”
事实上，他还想继续袭击西班牙人停靠在港口的战舰，这样一来，西班牙的舰队就不可能进攻英格兰了。但是伊丽莎白女王有别的担心，她害怕英格兰舰队一离开，西班牙人可能会突然从另一个方向进攻英格兰。